Canottaggio all'alba sul lago Inle. (Foto di Lauren Mowery)

Paesi vi sorprenderà. come la gente, si pensa di capire la propria identità sulla base di storie che si leggono o le immagini visualizzate. Sia che formano opinioni da un romanzo del 19 ° secolo o un giorno moderno scandalosa dicono tutto, un dipinto ad olio impressionista o una serie di scarsamente focalizzato viaggio Foto dell'utente Advisor, gli esseri umani sono stati ingiustamente giudicare posti e l'altro, prima di arrivare a conoscere personalmente, per secoli. Si tratta di un sistema imperfetto. Eppure è quello che abbiamo per prendere decisioni su dove andiamo, ciò che mangiamo, e che vedremo. E così è stato per me con il Myanmar.

Ho pensato che avevo bisogno di andare in questo paese asiatico ex Birmania prima che i costruttori cinesi decimati ogni residuo di "autentico" carattere locale, mediante una rapida getta sulla blando, progetti di costruzione senz'anima per soddisfare l'aumento del turismo. Ho pensato che il Myanmar non aveva la top model bellezza della costa della California o la gravitas panoramiche delle Alpi svizzere, ma la possibilità di assistere ad un cultura intatto prima della sua inevitabile transizione piena e tragica di tutte le cose occidentali, fornirebbe equilibrio utile. Una volta che ho deciso di andare, improvvisamente ero in una corsa per arrivare prima che fosse "rovinata,"Ma poi si chiese se backpackers avevano già battuto un percorso turistico ben indossato e artificiosa da Yangon a Lago Inle a Mandalay a Bagan a Ngapali Beach. Avrei bisogno di proteggere la mia macchina fotografica dalla polvere incessante? Portare antibiotici e medicine per il caso inevitabile di intossicazione alimentare? Si aspettano di avere voli cancellati, e non hanno mai un momento di relax (Fu questa una vacanza o una spedizione?) perché era un paese in rapido sviluppo teso contro fatiscenti infrastrutture?

Perché così pochi principali scrittori rivista di viaggi hanno visto o riferito l'interno del paese, diverso da quello di dare una lezione di storia seguita da una chiamata all'azione di "arrivare ora!" (perché i lettori, apparentemente, preferire rapporti su Provenza o della Toscana), il generale del corpo delle informazioni fornite in Myanmar era un guazzabuglio di avvertimenti confuse e approfondimenti difficili raccolte da rapporti di viaggio dei consumatori pubblicate su bacheche viaggiatori come quelli ospitati su Fodors.com.

Ho programmato il viaggio di due settimane me. Ci sono voluti diversi mesi. Ho letto tutti i blog, libro, articolo, e il sito di viaggi disponibili inchiodare il mio itinerario. Ero in viaggio nel periodo di Natale e Capodanno. Ascoltando le avvertenze (ancora!) la concorrenza su rigida, mancanza di sale in prossimità delle festività, e tariffe elevate di stagione mi ha spronato a prenotare tutto 10 mesi di anticipo. L'unica volta che ho usato un agente di viaggio è stato per i voli in Air KBZ (a zero ritardi o cancellazioni). Ma per il momento sono atterrato sul terreno dicembre 2015 / Gennaio 2016, voli erano diventati ampiamente disponibili per la prenotazione online. Ho usato Agoda.com per un paio di alberghi, altri Ho prenotato direttamente. Più che mai, Myanmar è accessibile al viaggiatore indipendente.

Quello che ho trovato quando sono arrivato? Un inaspettatamente bello e sereno spiaggia, alla pari con la Thailandia , situato lungo il mare delle Andamane. Ho iniziato il viaggio in Ngapali per decomprimere dal lungo volo e la connessione attraverso Pechino. E 'stata la scelta giusta.

Ngapali Beach e The Bayview Hotel. (Foto di Lauren Mowery)

Ho anche incontrato la calma e caos. bellezza Sottile e brutto spazzatura. Gentilezza, grazia, umiltà, e onestà da un popolo troppo a lungo sottoposto ad un regime spietato. Una cultura religiosa mantenuto per un millennio. tradizioni alimentari degne di un ristorante di New York, ma preferibilmente goduto in situ. tessuti fatti a mano meticolosamente e lacche di artigiani che conservano una tradizione inestimabile che altrove, sarebbe in outsourcing a basso costo in Cina e venduti ai turisti ingenui. fatiscenti edifici coloniali di Yangon che altrove, potrebbero essere conservati per il loro valore architettonico, ma in Myanmar sono stati trascurati per il loro richiamo regola orribile dell'Inghilterra. Ho trovato un industria del vino! E una regione del caffè nascente ma promettente nello Stato Shan. Ho incontrato l'ipocrisia e l'apertura mentale. La più perfetta, balsamico, tempo migliore-che-California, ma solo in dicembre e gennaio. (Ho sentito che è un caldo insopportabile in altri periodi dell'anno.) Ho visto la brutalità di necessità implicita in una povera, esistenza agraria. Mi sentivo la pace e stupore e ho scoperto la mia umiltà e riconosciuto il mio privilegio. Ho trovato felice, risata, i bambini giocosi.

Non ho intenzione di scrivere una storia su Myanmar o raccontare invasori, re, l'inglese, la giunta, il grande pranzo ho avuto o la fantasia nuovo hotel a Yangon. Ma vi dirò che ho amato il Myanmar. Il paese e la gente in discussione le mie idee sbagliate e mi ha fatto osservare e pensare in quel modo piacevolmente profondo che spinge veri viaggiatori - non turisti - per continuare ad esplorare.

Così, se io non sto scrivendo una storia, allora io non ho intenzione di dirvi perché è necessario andare a Myanmar. Ma ho intenzione di mostrare ciò che il mio viaggio sembrava (slideshow sopra), e, si spera, le impressioni modulo sarà abbastanza positivo per incoraggiarvi ad andare e farne di nuovi. Di persona.

Alba sopra Bagan. (Foto di Lauren Mowery)